Altre due unità Natrium per il carbone

05 aprile 2023

L’utility statunitense PacifiCorp ha aumentato la sua ambizione di utilizzare reattori avanzati Natrium negli anni ’30, aggiungendo altre due unità ai suoi piani oltre all’unità dimostrativa già prevista per una centrale a carbone in disuso a Kemmerer, nel Wyoming.

Mentre l'operazione del progetto Kemmerer è stata rinviata di due anni al 2030 a causa dell'indisponibilità di combustibile di origine non russa con uranio ad alto dosaggio e basso arricchito (HALEU), il piano di PacifiCorp prevede che esso produrrà 500 MWe a partire da quella data, "con un ulteriori 1000 MWe di risorse nucleari avanzate nel lungo termine." I reattori al sodio immagazzinano il calore nel sale fuso per aumentare la loro potenza da 345 MWe a 500 MWe per un massimo di 5,5 ore per soddisfare i picchi di domanda o compensare i periodi di minore produzione rinnovabile.

Il presidente e amministratore delegato di TerraPower, Chris Levesque, si è detto "soddisfatto" dell'aggiornamento. La società ha osservato che le unità aggiuntive erano destinate allo Utah, ma "entrambe le società si impegneranno con le comunità locali prima che vengano selezionati i siti finali".

Né lo Utah né il Wyoming dispongono attualmente di centrali nucleari, sebbene l’Università dello Utah gestisca un piccolo reattore di ricerca TRIGA da 100 kW ai margini di Salt Lake City dal 1975 e il Wyoming abbia un certo numero di miniere di uranio.

Il piano di PacifiCorp prevede una serie di importanti investimenti che dovrebbero comportare una riduzione del 70% delle emissioni di gas serra rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030 e una riduzione dell’87% entro il 2035.

Il piano prevede oltre 9 GWe di nuova energia eolica, oltre 8 GWe di stoccaggio e 7,8 GWe di nuova energia solare oltre ai 500 MWe di Kemmerer e gli ulteriori 1000 MWe di nucleare promessi a lungo termine. Comprende inoltre oltre 900 MWe di controllo del carico, quasi 5 GW di risparmio di efficienza e oltre 1200 MWe di “risorse di picco non emesse” non specificate. Tutto ciò sarà facilitato da 2.500 miglia (4.023 chilometri) di nuove linee di trasmissione che attraversano gli stati occidentali di Washington, Idaho, Colorado, Oregon, Wyoming e Utah, che la società chiama Energy Gateway. La portata del nucleare potrebbe aumentare ulteriormente, dato che PacifiCorp e TerraPower hanno studiato lo spiegamento di ben cinque unità Natrium.

Il piano di PacifiCorp afferma: "Con la recente legislazione federale e gli studi sulle opportunità di una transizione energetica dal carbone al nucleare, TerraPower e PacifiCorp rimangono impegnati a portare la tecnologia Natrium sul mercato a beneficio dell'affidabilità e della stabilità della rete per le comunità produttrici di energia in Wyoming e Utah."

Ricercato e scritto da World Nuclear News

WNN è un servizio di informazione pubblica della World Nuclear Association

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