Un passeggero con un taglierino sul volo Frontier Airlines richiede un atterraggio di emergenza: TSA

Un passeggero di un volo della Frontier Airlines che sarebbe salito a bordo con due taglierini è stato preso in custodia dopo un atterraggio di emergenza venerdì sera, secondo la compagnia aerea e la Transportation Security Administration.

Secondo testimoni oculari, diversi passeggeri del volo, tra cui veterani militari e un ex ufficiale delle forze dell'ordine, hanno aiutato i membri dell'equipaggio a fermare l'uomo dopo l'atterraggio.

Il volo era in rotta verso Tampa dall'aeroporto internazionale di Cincinnati/Northern Kentucky quando è stato dirottato ad Atlanta "dopo che un passeggero a bordo dell'aereo è stato osservato in possesso di un taglierino", ha detto Frontier in una nota.

La TSA ha dichiarato in un comunicato di sabato che l'aereo è stato dirottato intorno alle 21:30 "dopo che è stato dichiarato un disturbo che ha coinvolto un passeggero disturbante, in possesso di un taglierino". Secondo la TSA, a seguito di una perquisizione, nel bagaglio a mano del passeggero non identificato è stato trovato un secondo taglierino.

La polizia di Atlanta ha assistito i partner federali nella detenzione del sospetto, ha detto il portavoce del dipartimento di polizia di Atlanta, John Predmore. Predmore ha rivolto ulteriori domande all'FBI, che sta conducendo le indagini.

L'FBI ha rifiutato di commentare e ha invece rinviato ABC News alla dichiarazione della TSA.

Domenica la TSA ha dichiarato in un comunicato che i controlli di sicurezza hanno identificato un taglierino dell'incidente di Frontier, ma "le lame visibili sono state rimosse dal taglierino e restituite al passeggero" - contrariamente alla procedura operativa standard, che richiede che tali oggetti siano essere messi nei bagagli registrati o abbandonati volontariamente.

Il passeggero è stato sottoposto a screening all'aeroporto internazionale di Cincinnati/Northern Kentucky, dove i suoi effetti personali sono stati sottoposti a screening utilizzando la tecnologia CT, che crea un'immagine 3D che può essere ruotata di 360 gradi per un'analisi approfondita, secondo la TSA.

Le capacità di revisione delle immagini dello scanner "non sono state completamente utilizzate" e i taglierini "non sono stati identificati dall'operatore CT", ha affermato la TSA.

Gli effetti personali dei passeggeri sono stati poi identificati per un'ulteriore perquisizione, dove è stato scoperto un taglierino, il quale è stato restituito al passeggero dopo che le lame visibili erano state rimosse, secondo la dichiarazione.

Lo zaino contenente il secondo taglierino e il resto degli effetti personali del viaggiatore sono stati sottoposti a controllo anti-esplosivo, ma il taglierino non è stato scoperto, ha affermato la TSA.

I dipendenti coinvolti in questo incidente sono stati inseriti in uno stato di formazione per la bonifica sulla revisione delle immagini CT e sulle procedure di ricerca fisica, ha affermato l'agenzia.

Non sono stati segnalati feriti né ai passeggeri né all'equipaggio, ha affermato la compagnia aerea. La Federal Aviation Administration, che sta anch'essa indagando, ha affermato che l'aereo è atterrato sano e salvo "dopo che l'equipaggio ha dichiarato un'emergenza a causa di un passeggero indisciplinato".

Prima dell'atterraggio di emergenza, diversi passeggeri hanno notato che l'uomo si comportava in modo irregolare, hanno detto testimoni oculari.

Il passeggero Ben Mutz ha detto ad ABC News di aver parlato con la persona che era seduta vicino al finestrino accanto all'uomo dopo lo sbarco. Il passeggero ha detto a Mutz che l'uomo "mi ha lanciato un coltello e ha detto: 'Voglio uccidere o voglio pugnalare le persone'", ha detto Mutz.

Larry Cumberbatch era seduto in terza fila e volava da Cincinnati a Tampa per far visita a suo figlio per il suo compleanno. Ha detto alla ABC News che una donna che inizialmente era seduta in un posto vicino al corridoio accanto all'uomo ha riferito di aver visto "una specie di coltello" e aveva paura per la sua sicurezza.

Gli assistenti di volo hanno chiesto se qualcuno avesse qualche esperienza militare o di polizia e avrebbe cambiato posto o sarebbe andato nella parte posteriore dell'aereo, ha detto. Cumberbatch, un veterano della Marina, si è offerto volontario per scambiare posto con la donna, ha detto.

Nella parte posteriore dell'aereo, Cumberbatch trovò l'uomo appoggiato al passeggero vicino al finestrino con i piedi sul sedile del corridoio, prima di alzarsi per andare in bagno.

Quando l'uomo uscì dal bagno, affrontò Cumberbatch nel corridoio, in quella che Cumberbatch descrisse come una "resa dei conti".