Cowboy che mescolano gli Smiths

FRISCO, Texas – Tyron Smith ha finalmente trascorso un po' di tempo alla fine di questa offseason come placcaggio sinistro, la posizione che ha giocato in tutte e otto le stagioni del Pro Bowl con i Dallas Cowboys.

Il successivo spostamento di Tyler Smith alla guardia sinistra ha riportato la scelta del primo turno del draft 2022 dov'era un anno fa prima di spostarsi sul lato sinistro dopo che Tyron Smith si era strappato un tendine del ginocchio e aveva saltato i primi tre mesi della stagione.

Se i Cowboys sono in buona salute sulla linea offensiva e vogliono giocare i loro migliori cinque, probabilmente significherà rimandare il piano a lungo termine di Tyler Smith per proteggere il lato cieco di Dak Prescott, in particolare quando Terence Steele si è ripreso da un infortunio al ginocchio ed è pronto per giocare di nuovo il placcaggio destro.

"Fortunatamente, avere quelle ripetizioni l'anno scorso non è una novità", ha detto Tyler Smith. "Penso che sia positivo rimanere forti e avere i migliori cinque in circolazione. Questo è davvero il punto su cui concentrarsi in questo momento: assicurarsi di avere i migliori cinque."

Due posti vengono assegnati mentre i Cowboys perseguono la terza trasferta consecutiva ai playoff dopo aver perso a San Francisco nel turno di divisione della scorsa stagione. Il sei volte All-Pro Zack Martin è la guardia giusta. Il titolare del terzo anno Tyler Biadasz è il centro.

Quando Tyron Smith era pronto a tornare dall'infortunio al tendine del ginocchio lo scorso dicembre, Steele aveva già subito un grave infortunio al ginocchio che avrebbe potuto metterlo da parte durante il training camp, che inizierà a fine luglio in California, e nella prima parte della stagione.

Invece di spostare Tyler Smith oltre la linea per restituire all'anziano Smith il suo vecchio posto, i Cowboys hanno messo Tyron Smith come placcaggio destro, dove è rimasto nelle ultime sei partite, di cui due nei playoff.

Il 32enne Tyron Smith non gioca un'intera stagione dal 2015 e ha saltato 33 partite su 50 nelle ultime tre stagioni regolari a causa di infortuni. Il suo contratto scadrà entro quest'anno, il che significa che il passaggio definitivo di Tyler Smith al placcaggio sinistro sembra imminente.

Non importa quanto duri, Tyler Smith vede il tempo trascorso alla guardia sinistra come una risorsa, incluso il suo inizio la scorsa stagione al posto di Connor McGovern in difficoltà per una vittoria wild card a Tampa Bay quando Jason Peters ha preso il posto del placcaggio sinistro.

McGovern ha firmato con Buffalo in free agency, innescando la questione di una soluzione più permanente per il 2023 alla guardia sinistra dei Cowboys.

"È decisamente come andare in bicicletta", ha detto Tyler Smith. "È come quelle mountain bike, dove a volte devi cambiare marcia. Anche solo restare concentrato, mi aiuterà a lungo termine."

Quando i due Smith si sono schierati fianco a fianco in un allenamento fuori stagione questa settimana, il giocatore del secondo anno Matt Waletzko era nel placcaggio giusto.

Uno Steele in salute potrebbe significare che diversi uomini di linea addestrati nel contrasto, incluso il pick-up free agent Chuma Edoga, sono da prendere in considerazione in guardia. Waletzko e Josh Ball, un altro placcaggio di mestiere, sono entrambi alti 6 piedi e 8, che è alto per una guardia.

"Quando guardi gli atleti del college, progetti i contrasti perché quando li sposti verso il basso all'interno, la loro abilità naturale e in realtà la quantità di ripetizioni che hanno al college, hanno una protezione di passaggio in passato", ha detto l'allenatore Mike McCarthy . "Devi essere in grado di passare la protezione in questo campionato. Questo è un dato di fatto."

Tyron Smith ha firmato una lunga proroga durante il training camp nove anni fa – contratto che sta per scadere. Tyler Smith sembra essere il prossimo in linea per quell'accordo a lungo termine sul placcaggio sinistro. A tempo debito, dice.

"Ho appena finito il primo anno", ha detto Tyler Smith. "Il prossimo contratto è tra qualche anno nel futuro. Raffinare i fondamentali, essere coerente, questa è la cosa più importante per me in questo momento. Penso che mi aiuterà a lungo termine in termini di ciò che porterò alla squadra quando arriva quel momento."