Anteprima della serie: Seattle Mariners contro Detroit Tigers

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I Mariners concludono la stagione regolare con un set di quattro partite contro i Tigers con il seeding delle Wild Card ancora in bilico.

Dopo un set contro Oakland iniziato con la partita più emozionante dell'esistenza di Lookout Landing e terminato ieri con una notevole dimostrazione di noia, i Mariners danno il benvenuto oggi ai Detroit Tigers in città per l'ultima serie della stagione regolare 2022. Questa serie contro i Tigers doveva essere originariamente la serie di apertura della stagione, ma è stata posticipata a causa del blocco del proprietario: immagina solo dove avremmo potuto essere per questa partita! Una giornata grigia di marzo, Julio un sogno non ancora diventato realtà, Jesse Winker ancora lucido, l'inquietudine ancora profonda dietro i nostri occhi. Eppure eccoci qui, il 3 ottobre, diretti ai playoff.

Queste quattro partite potrebbero decidere in quale testa di serie i Mariners entreranno nella postseason... o meno, a seconda di cosa faranno Toronto e Tampa. Le formazioni e i lanciatori titolari cambieranno in base a tali puntate. Ad esempio, il posto abituale di Logan Gilbert nella rotazione è attualmente da definire, ma lancerà mercoledì se in palio c'è la prima wild card. Allo stesso modo, alcuni elementi delle formazioni di mercoledì e del doubleheader di martedì dipenderanno probabilmente dalla posta in gioco di quelle partite. Sì, c'è un doubleheader Tuesday, e per di più tradizionale: un unico biglietto ti dà accesso a entrambe le partite. Infine, Julio Rodriguez tornerà dalla lista degli infortunati oggi, e Cal Raleigh dovrebbe essere pronto a riprenderlo dopo un po' di riposo extra per il suo pollice inceppato.

Adattato dall'anteprima della serie del mese scorso: dopo una conclusione promettente della stagione 2021 e significative aggiunte fuori stagione tra cui Javier Báez ed Eduardo Rodríguez, i fansperava che questo sarebbe stato l'inizio di un arco ascendente per Detroit , o almeno la loro prima stagione vincente dal 2016. Sfortunatamente, quello che è successo è stato più che altro un testa a testa. Rodriguez ha saltato tre mesi nella lista ristretta per motivi personali ed è tornato in squadra ad agosto. Il grupposi colloca all'ultimo posto in MLB in battuta, con un fWAR cumulativo di 2,5 (!) e un team wRC+ di 81 persone. Il direttore generale Al Avila è stato licenziato ad agosto.

I Mariners hanno travolto i Tigers nell'ultimo incontro delle squadre quando agosto è passato a settembre. Da allora Detroit si è surriscaldata parecchio e ha vinto le ultime cinque serie. Con i playoff ormai fuori portata, però, l'attenzione dei tifosi dei Tigers è rivolta al futuro: nelle ultime settimane la squadra ha assunto come nuovo direttore generale il GM dei Giants Scott Harris, un giovane protetto di Theo Epstein, e ha confermato il piano per l'invecchiamento della superstar. Miguel Cabrera giocherà l'ultimo anno del suo contratto con Detroit l'anno prossimo.

Dall'anteprima del mese scorso: il mio solito punto di vista per parlare delle formazioni degli avversari in queste anteprime non mi serve qui, dal momento che i Tigers non hanno battitori di successo quest'anno, e nemmeno costantemente produttivi. Giocatori di fama nazionale come Jeimer Candelario e Javier Báez sono regrediti in modo significativo rispetto ai loro numeri offensivi la scorsa stagione; il primo ha ottenuto 120 wRC+ nel 2021 rispetto ai 78 wRC+ di questa stagione, e anche il secondo è sceso da 117 a 91.

All'inizio dell'anno il battitore più atteso nella formazione di Detroit era il debuttante Spencer Torkelson, che i Tigers avevano scelto come primo assoluto al Draft 2020. Torkelson ha debuttato il giorno di apertura ma ha faticato ad adattarsi al livello della big league, finendo per essere mandato in Triple-A il 17 luglio. È tornato a Detroit a metà settembre e da allora ha un wRC+ di 74. L'unico battitore che i Mariners probabilmente vedranno questa settimana con un wRC+ superiore alla media è il ricevitore Eric Haase, che ha 113 wRC+ in 339 presenze e ha fatto un homer nelle ultime due partite. Anche il primo base Harold Castro si è dimostrato molto interessante di recente, con quattro partite multi-hit nell'ultima settimana.

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Bryan Garcia era un mitigatore di alto livello molto apprezzato quando è stato scelto nel 2016 e ha trascorso tutta la sua carriera da professionista lanciando dal bullpen fino a quest'anno. Qualunque sia il motivo, ha deciso di voler passare alla rotazione titolare a metà stagione. Era rimasto bloccato al Triple-A dopo aver lottato per avere un impatto nei grandi campionati per parti di tre stagioni e ha pensato che assumere il carico di lavoro di un titolare lo avrebbe aiutato a tornare nelle major in un ruolo diverso. Ha effettuato il passaggio all'inizio di luglio e ha iniziato la sua prima major league il 29 luglio e da allora ha fatto un paio di altre partenze da zero. Ha un discreto repertorio di tre tiri che non si è mai distinto: sfoggia un brutto rapporto strikeout-walk di 1,29 come un grande campionato.